Царь сидел за столом непоколебимо.
- Несите обед, жрать хочу.
Трон его, кажется, делал мастер поныне уже умерший, но уважаемый в здешних землях плотник. Чем-то он напоминал стул Главы Правления. Поговаривают, что он был сделан из дерева привезенного где-то из за моря. Его величество, очень любил заморские вещи, почти так же как охоту и женщин. Царь уже как три дня ждал своих моряков. Их не было долгих девять месяцев, и он уже было заволновался, но его давний приятель, купец Антоний, сообщил, что Нази с его командой видели рыбаки, которые в поисках большего улова уходили на несколько суток подальше в море.
- Идут! Идут! Делегация!
Врата в зал открылись, и моряки начали вносить дары. С открытием ворот затрубили трубы, и царь одним глотком допив компот, в который по слухам входило двенадцать трав, начал пританцовывать. Затем он ловко перепрыгнул через стол и бодрой походкой пошел навстречу новоприбывшим.
- Ваше Высочество, сия прибыли ми и в знак нашей благодарности…
- Давай без пафоса. Ну, рассказывай как оно, что видали, где бывали?
Матрос Дея, после недвусмысленного жеста, ступил вперед с подносом, на котором лежал большой слиток золота. Думаю там било унций... да каких там, бля, унций. Прикинув, я посчитал, что эта вещица стоит явно более миллиона долларов. Царь, взяв слиток обеими руками, поспешно отдав его слуге. В его выражении лица ничего не изменилось, и по всей видимости он подумал: «Что это за поебень очередная?»
- В сейф пока. Будем продавать это иудеям. Ибо золотом сыт не будешь, а следующий год будет засушливым, и трудным. Об этом говорили царю его астролог и бабка, которая живет на краю Волчьей горы. Этих двоих, Галлея и Смену, он уважал и всегда прислушивался к их мнению.
- Извиняйте господин, что не в срок, но мы блуждали долгих семь недель, перед тем как добрались до пресной воды и клочка земли.
Корабельный повар хитро улыбнулся, и по его губам я смог прочитать, что он шепнул моряку Ивану : «От же ж. Пиздун, бля, редкий».
По-видимому, они снова искали покупателя на товар, чтоб заработать. Царь не редко видал у Антония вещи очень похожие на те, что прибывали после очередного плаванья, но почему-то ничего не говорил. Царь велел отнести все в казну, пересчитать ковры и взвесить специи, а странные вещи поставить в сундук. Он лично любил их пересматривать.
- Так рассказывай, не томи. Какие там люди? А какие у них нравы? Я так понимаю, что арабскую лошадь ты мне снова не привез.
- Государь, понимаете …
- ни черта лысого я понимать не хочу.
Меня толкнул в бок малой Агней, который часто приходил в мою кузню. Я знал его как хорошего и доброго парня, только очень уж падкого на любовь. «А лошадь все-таки мы везли, просто мы ее сожрали»,- тихо сказал он.
«Как сожрали?» - спросил я. «Нази все хвастался что вот, мол, наконец-то мы угодим царю, но из за того что треть денег, которые царь дал на провиант они с Лоцием просадили в карты, еще до отплытия, пришлось выбирать – корабельные крысы или царская лошадь»,- изрек Агней пожимая плечами.
Царь пригласил всех за стол. Я не всегда улавливал, о чем шла речь, периодически он хохотал и припрашивал всех изведать очередное блюдо, и выпить. Царь хоть и был странным человеком, но был великодушен и чертовски хитер. Он не был скуп на похвалу - но и знал, как приструнить. Я пересел ближе, чтоб можно было слушать разговор, и уселся между Асло и Варфоломеем. Напротив меня сидел Дея и медленно жевал кусок мяса.
- А что больше всего удивило вас во время путешествия?
- Ваше сияние, вы не поверите, но на тридцать третий день плаванья в открытом море мы наткнулись на огромный столб посреди воды. На столб была прикреплена доска, концы которой указывали в две стороны. Матрос Кидич, помню, воскликнул: «О, часы! Девять пятнадцать - пора ужинать»
Царь почесал бороду и был весь во внимании.
- И что?
- На доске справа было написано черной смолой «Плыви суда - и богатства тебе хватит на три царства, но в глазах потухнет свет и любви не будет, нет.»
- И что вы сделали?
- Ну мы и поплыли. Я подумал, какие глаза, какая любовь, меня жена бросила еще после первого плаванья.
- А что писало с левой стороны доски?
- Да там бред, какой то был написан, да и темнело уже.
«А я вот четко помню. Когда ми огибали этот столб справа я оглянулся назад и в сумерках, присмотревшись, увидел что с обратной стороны тоже были какие-то надписи»,- шепнул мне матрос Асло.
«Ага, там были четко выведены буквы «Д О Л Б О Е Б Ы», у меня глаз–алмаз», - вставил свое слово Дея, отличавшейся завидной храбростью и молчаливостью.
- Ну и вот, Ваша светлость, как видите - вернулись с дарами и живи.
- А где старый матрос Родич, правая рука твоя?
«И начали твориться странные вещи последующие дни. Родич настаивал, чтоб команда вернулась. Да и команда вроде была не против этого. Только на следующее утро он уже не поднялся»,- продолжал Дея.
- Погиб он, Сударь. Видно болезнь скосила, жаловался он сильно, да все проклинал тот деревянный столб посреди моря.
«Так что же было дальше?»,- спросил я у Асло.
«Дальше, когда воздух на корабле стал невыносимым, все приняли решения остаться на ближайшем острове, отдохнуть, набрать пресной воды и потом возвращаться. Только Нази с несколькими людьми поплыл дальше, и вернулся через три дня с набитыми трюмами. Да вот глаза у него стали, какими то не такими.»,- тихим голосом, убрав волосы с глаз, сказал он.
«Да, я заметил»,- ответил я, опустошив бокал с вином.
Долго сидели все за столом, да о многом разговаривали. Много пили, так что я уже и не припомню все. Помню, встал царь поблагодарил всех и попрощался со всеми.
Все начали помаленьку расходиться. Последним выходил я а передо мною капитан корабля.
- Трап!
Крикнул царь, посмотрев в нашу сторону
- Да ваше благородье, что-то еще желаете?
- Да нихера я не желаю. Вот тебе совет. Вернись-ка ты к этому столбу, о котором ты рассказывал и оплыви вокруг него.
На секунду задумавшись, Нази пошел дальше и тихо пробубнил под нос: «Сука ты царь»
- Лико, ану-ка вруби мне мою любимую, плииз.
Слуга вставил диск, и из царского холла послышались первые скрипки.
- Кузнец закрой-ка за собой врата, ты ведь последний уходишь.
«Да господин», - ответил я, неспешно закрывая за собой врата. Уходя в спокойную звездную ночь, я все думал о том столбе посреди моря… |
