Засос Лика спрятала, наклеив поверх него пластырь. Если муж будет интересоваться, соврёт, что порезалась на работе. Прорыв диких программ, повреждение внутренней структуры и все такое. Только почему-то было стыдно. Она злилась, но ничего с этим, новым для себя чувством, поделать не могла. Хуже всего было то, что убрать этот дурацкий засос – дело пяти секунд и трёх строчек программного кода. При этом, как не ставь блоки и фаерволы, муж смущение её улавливал и косился с нездоровым интересом. И непонятно зачем скрывать? Интрижки были и до Алексея, да и не только лёгкие увлечения, но и полноценные загулы. Они с мужем современные люди и прощают друг другу маленькие слабости, тем более что на детях это никогда не отражалось. И вдруг эта странная и пугающая история с засосом. Как в древних романах о барышнях, источающих из своего образа дикие обрывки кода, который стелется вслед за ними как туман.
– Ты как? – спросила Нина.
– Нормально, – соврала она.
Сейчас они должны были находиться на работе, но обе позволили себе выделить немного мощности на совершенно левые задачи и выпустили щуп в модный ресторанчик, недавно открывшийся в самом центре Айуловского сервера. Они зацепились своими щупами за барную стойку и теперь медленно потягивали зеленый коктейль.
– Было? – не стала размусоливать Нина.
– Было, – со вздохом согласилась Лика.
– Ну, ты даешь! – воскликнула Нина. – Ну и как оно – с «мясом» спать?
Лика поморщилась и стрельнула в подругу маленькой молнией. Та отразилась от фаервола и растаяла в окружающей программной среде. Нина только рассмеялась.
– Нина, нельзя называть жителя реального мира мясом, – попыталась сделать замечание Лика.
– Почему? – удивилась подруга. – Потому что ты с одним из них спала?
– Нина! – возмутилась она.
– Ну, хорошо-хорошо, – пошла та на попятную. – Ты права, он не мясо, он невиртуал, материалист, покоритель космоса и большой капитан большого корабля! – подруга снова засмеялась. – Но как он в постели? Колись!
– Необычно, – призналась Лика. – Совсем не так, как с нашими мужчинами. Он совершенно не пытался проникнуть в мое тело во всех точках соприкосновения, он его трогал, гладил и щуп выпустил только один. И еще вот.
Лика аккуратно сняла пластырь и показала подруге засос.
– Что это? – спросила Нина с восторгом.
– Засос, – объяснила Лика. – Он меня целовал. Это осталось после поцелуев. Он назвал это засосом.
– Обалдеть, – произнесла Нина.
– И ещё, – медленно произнесла Лика. – Он предложил мне улететь с ним.
– С ним? – подруга от удивления задрожала и, застопорив все процессы, перешла в бар полностью. – Куда с ним?
– Я не знаю. Наверное, в космос.
– Но как?
Лика пожала плечами.
– У него есть корабль. Создам в его компе свое пространство... – пробормотала она.
– Ты что действительно решила?
– Нет, совсем нет, – быстро солгала Лика.
Вечером муж пришел с работы хмурый и раздраженный. Дети, чувствуя его настроение, быстренько спрятались по комнатам, а старшая сбежала со своим парнем. Лика уйти не смогла. Ей все ещё было стыдно. И страшно. К стыду прибавился страх. После ужина хмурый муж долго сидел на кухне, будто ждал чего. Наконец, не выдержал.
– Лика, я всегда хотел тебе добра, – произнес он.
Она буквально почувствовала, как падают его слова.
– Да, милый, – согласилась она. – Стас – ты самый лучший муж на свете.
Он вздохнул.
– Мне звонила Нина, – признался он.
Казалось, Лику покинули силы, а операционное ядро треснуло от нахлынувших чувств. Она опустилась на стул и покорно, как нашкодивший ребёнок, положила руки на колени.
– Стерва, – пробормотала как можно тише и дотронулась щупом пластыря.
– Она тебя любит и беспокоится о тебе, – с укором произнес Стас. – Она просто не хочет, чтобы ты совершила ошибку.
– Ошибку? – спросила Лика. – Почему же сразу ошибку?
Стас встал, подошёл к ней, обнял, выпустил свои щупы, которые нежно обволокли её тело.
– А что это? – произнес он тихо, очень тихо на пределе её чувствительности. – Ты собираешься бросить огромный мир и перебраться в маленькую капсулу на корабле, который даже на радарах разглядеть проблема? И ради чего? Ради мяса?
– Почему мяса? Он ничем от нас не отличается. Он такое же разумное существо, как ты и я.
– Разумное, – согласился муж. – Но такое же? Вряд ли.
Лика чувствовала, как он дышит, как дрожат его щупы, как стучит его операционное ядро, но ни возбуждения, ни желания не чувствовала. Ничего кроме стыда и страха. Чувства совершенно не уместные в этой ситуации. Она непроизвольно отталкивала щупы Стаса, защищая от них информацию об Алексее. Он почувствовал это и обиженно отстранился. Ей бы сейчас посидеть в одиночестве, отгородившись от всего мира непробиваемой стеной, обрубить себя от сети и покопаться в этих чувствах, разбирая саму себя вплоть до машинного кода, но…
– Мы разные люди. Ни хуже, ни лучше. Просто разные. У них шумит в венах кровь, у нас код. Они вдыхают воздух, мы – оперативку.
– Это все внешнее, вопрос физиологии и физики, – возразила Лика.
– Этого мало? Может захочешь вспомнить о душе? Думаешь она у нас есть? А у них?
– Но мы же тоже люди. Да, не такие, как они. Но корни у нас одни и те же. И если у них есть душа, значит и у нас…
– Триста лет назад за такие мысли тебя постарались бы отключить, – грустно произнес муж. – Быстро мы забываем собственную историю. Быстро.
– Если о ней не помнят они, зачем помнить нам, – возразила Лика и спросила: – Ты хочешь мне помешать?
– Помешать? Нет, – с грустью в голосе произнес Стас. – Могу помешать, хочу. Но не буду. Я слишком дорожу тем, как мы проникли друг в друга за все эти годы.
– Спасибо, – поблагодарила она.
Лика действительно была ему благодарна. Он мог не просто помешать, он имел право даже запереть её дома из государственных соображений, каких-то выдуманных или реальных правил секретности и безопасности.
– Я только прошу тебя не уходить сразу, не рви с нами, – попросило он. – Это тут ты свободна и сама выбираешь, когда встретиться с ним, пустить его сегодня в виртуал или нет. А там выбирать будет он. Там свободен он, а ты заперта в скорлупе. Поверь мне – это страшно.
– И как ты это себе представляешь? – спросила она.
– Он же не улетает сегодня? У тебя целая неделя. Поживи с ним хотя бы день, два. Посмотри, сможешь ли ты?
Ушла Лика ночью, когда дети еще спали. Договорились, что Стас скажет, что ей надо было срочно уехать в командировку на другую планету. Она будет писать. Муж помог ей собрать необходимые программы и подбросил по правительственной линии до космопорта.
– Я верю, что ты вернешься, – прошептал он на прощание. – Я буду ждать.
Лика тоже верила в это, но не думала, что это произойдет скоро.
– Да, я буду заперта в скорлупе, которую назвали кораблём. Но, подумай, Стас, не мы ли сейчас заперты на этой планете? А ведь там звёзды! Мириады звезд. Это же тоже свобода, правда?
Муж ничего ей не ответил, только потянулся щупом и нежно прикоснулся к её коду. На корабле ждал Алексей. Она не видела его материального тела, но ощущала, как играет всеми цветами радуги его разум, соприкасаясь через нейрошлем с виртуальным миром.
– Привет, – просто сказала она.
– Привет, – радостно закричал он и сформировал свое тело.
Оно показалось ей чересчур твердым, лишенным обычной для её мира гибкости и мягкости. Лика выпустила щуп и прикоснулась к этому твердому каркасу, который даже не дрожал от касаний.
– Ты мне напоминаешь камень, у нас есть имитация в музеях. Ты твердый, – произнесла она.
– Вся материя такая, – объяснил он.
– Наверное, – пожала она плечами. – Интересно, как у тебя получается и в виртуале быть материальным?
– Подсознание должно быть, – засмеялся он.
– Что? – переспросила она.
– Нижний программный уровень, – попытался объяснить он, но Лика все равно не поняла.
Тогда он поцеловал её. И она начала таять, течь в его руках, расползаться на тысячи щупов и клочков.
Очнулась уже на полу в комнате, залитой солнечным светом. Алексей лежал рядом, такой же твердый, такой же цельный, как и был до этого.
– Это твой комп, – сказал он. – Он мощный.
– Тут просторно, – согласилась она. – И светло.
– Только не подключено все, – произнес он, – но надеюсь тебе понравится.
– Да, я…
«Я тоже надеюсь», – хотела сказать она, но не решилась. Ей все еще было стыдно и страшно. И теперь даже больше страшно. Свет стал потихоньку тускнеть.
– Что-то случилось, – спросила она, изо всех сил пытаясь оставаться спокойной.
– Мы сейчас в тень планеты уходим, – объясни он. – Орбита такая. Ты обживайся тут, а я пойду, груз проверю.
Лика осталась одна. Комната, по их виртуальным меркам, была большой. Даже огроиной. Она изучила её внимательно, заглянула в каждый угол и начала раскладывать свои программы, но постепенно становилось все темнее и из слепящего до этого света стали проступать звезды. Лика, когда была маленькой, ходила в планетарий и изучала звездное небо под мерное бурчание экскурсовода. Но сейчас они ощущались по-другому. Что-то поменялось. Она еще не поняла что. Может эти звезды были холодными. А может все дело в том, что между ними действительно была пустота. Лика легла на пол, не раскладывая свою кровать, и попыталась слиться с этим огромным миром, бесконечным и таинственным. Слиться с ним и при этом остаться в своей форме, может быть даже твердой, так как это делают люди из материального мира. И не заметила, как заснула.
Проснулась она от гула. Лика открыла глаза и растерянно оглянулась. Пока она спала, Алексей любезно распаковал все программы. Теперь комната уже не казалось такой огромной, но места в ней все равно было достаточно. Она прошлась, покопалась в своих плюшевых игрушках и вызвала Алексея. Тот не ответил. Вздохнув, она открыла письменный стол, достала бумагу и села писать письмо детям. Отправит она его не сегодня. Потом, после старта, но напишет сейчас. Слишком сложно ей и объяснить, где она сейчас, и втиснуть всю свою любовь к ним. Потом надо будет еще написать мужу. Но с этим письмом было проще. Достаточно быть вежливой и спокойной, Стас поймет и так. Он действительно хороший человек.
Вдруг она почувствовала щуп. Он весел прямо посреди комнаты и вибрировал, а конец его, оставляя липкие следы, ощупывал пол. Заинтересовавшись, она осторожно подошла к нему и выпустила свой тонкий исследовательский щуп. Соприкоснувшись, щупы на мгновение замерли. А потом вторгшееся в её комнату щуп резко полетел к ней. Лика испугано дернулось, но не успела. Щуп к неё присосался и придавил к полу.
– Алексей! – прохрипела Лика.
– Спокойно, спокойно, – услышала она его голос. – Это не больно, это всего лишь установочная программа для драйверов. Тебя просто надо привязать к корабельным системам.
– Но мне страшно, – продолжала она хрипеть.
– Что же тут страшного? – удивился голос. – Обычная процедура. Не страшней антивирусных уколов.
– Но я не хочу ни к каким системам присоединяться, – снова попыталась она.
– Лика, девочка моя. На этом корабле не нужны нахлебники. Каждый делает свою работу. Генератор дает энергию, двигатель дает возможность передвигаться, система жизнеобеспечения позволяет не умереть, а ты будешь управлять всем этим.
– А ты? – спросила она.
– А я – капитан, – весело ответил Алексей, – я раздаю приказы. А ты будешь моим помощником.
– Нет! – закричала Лика и задергалась.
Вернее попыталась. Щуп крепко держал её, К тому же на помощь ему пришли и другие щупы поменьше. Они буквально впились в её тело. Больно не было. Противно, мерзко, но не больно. Как маленькая девочка она попыталась свернуться калачиком, но и это ей не удалось. Щупы потянули её руки и ноги в разные стороны. Даже крикнуть она не могла, а щупы, которые она выпускала, тут же перехватывались.
– Сейчас, еще секундочку, милая, – произнес Алексей.
И в этот момент в комнату ворвался Стас…
Потом, успокоившись, она лежала на диванчике в тесной коморке сервера планетарной безопасности, положив голову на колени Стаса.
– Не расстраивайся, – говорил он. – Ты не могла знать. Органическая жизнь твердая, но это всего лишь скорлупа. Под ней они такие же мягкие как мы. И разные. Мы можем солгать. Но это сложно. Особенно, если во время секса мы проникаем друг в друга достаточно глубоко. Раскрываясь, мы не можем приоткрыть себя частично. Только полностью. Их же скорлупа никогда и не позволяет им быть полностью откровенными.
Лика кивнула.
– Он был маньяком? – только спросила.
– Нет, что ты, – покачал головой Стас. – Он тебя даже любил, по-своему, по твердому. Считал тебя по-настоящему удачной находкой. Просто скорлупа защищает их мысли, но и не пропускает к ним мысли других. Он думал, что поступает хорошо и правильно. Он сам, в общем-то, привязан к своему кораблю, просто канаты эти… как бы сказать… они невидимые, их даже мы не ощущаем. И в том, что он привязывал тебя, не было с его точки зрения ничего плохого. В конце концов, ты же всего лишь программа. Пусть и очень красивая.
– Ну да, – обиделась Лика, – а он всего лишь мясо.
– Да, – улыбнулся её муж. – где-то так. |
