В душной, серой комнате пахло дымом. Кривые, оплавленные свинцовые стены, четыре крепких и толстых стены, давящий на плечи такой же серый потолок и холодный свинцовый пол, тяжёлый, не легче потолка. В углу стоит аллюминевая миска с холодной гречкой и железная кружка с водой. Кусокхлеба, сырой, покрытый плесенью. С потолка свисает лампочка на кривом проводе, ввинченная в ржавый патрон. Изредка она начинает трещать и мигать... С влажного потолка то и дело падает шальная капелька и с гулким эхом опадает в лужу на полу... Кап... Воздух давно перестал быть подходящим для дыхания, да я и забыл, чо такое дышать. Лёгкие по привычке продолжали гонять туда-сюда куски горького газа, наполнявшего воздух, тщетно пытаясь отыскать в нём остатки кислорода...
Громкий "ЧИРК!!!" пронзил насквозь всю комнату, наполняя её неимоверно громким звуком... Запахло жжёными спичками и едкий дым скрутил лёгкие... Хотя, меня это уже не останавливало...
Посередине комнаты стоял карточный домик. Ровный, большой, из двух, а может, даже трёх полных колод. На картах мелькали лица знакомых людей, смотрели пустыми и отупевшими глазами на обложки и друг на друга. Я поднёс спичку...
Верхняя карта с лёгкостью приняла огонь. Он пополз по её краю, нахальный и прожорливый, оставляя за собой чёрный след... Лицо короля сталось печальным, затем его исказила боль... а огонь уже пошёл ниже... Я улыбнулся... Король вопил от боли... Поддерживающая его шестёрка рухнула, перегорела и пеплом осыпалась... только одна единственная цифра догорала ещё... король упал за ней, расколов своей тяжестью карту лежавшую под ним...
Я засмеялся... Загорелся город... Закричали люди... забегали огни по их домам, по их лицам, по их надеждам, по их одеждам... посыпался горстями пепел, а я его сдувал и смеялся... вся комната наполнилась дымом. Заходили ходуном стены, зашаталась лампа, замигал свет... Посреди потолка появилось чёрное пятно, оно начинало расти... потом посредине его вспыхнул огонь, отразившись в моиг глазах... Домик полыхал вовсю... Меня обдало жаром. Прожрав отверстие в крыше, огонь пополз в стороны...
А на полу умирала червоная дама... Сердце остановилось на мгновение... и засмеялось со мной...
Огонь стал жрать стены... было больно, кожа пузырилась, по глазам катились слёзы, испарялись и оседали на щеках жгучей солью... Заскрежетали зубы...
Одежда стала тлеть, а я стоял и смеялся... как больно... Глаза сами сабой закрылись... Только боль и смех, жгучий, обжигающий... вот и оно... всё - пыль... всё - пепел.
Стены догорали... Над головой звёздное небо заволакивали серые тучи... прямо на глазах... Я опустился на колени к горстке пепла, лежащей на полу и с силой дунул... Белые лепестки полетели в стороны, освободив моему взгляду нетронутую карту. Единственную. Джокер... Я поднял его и спрятал в карман... Пожалуй, следующий домик начнётся с него...
А небо посыпалось... Заплаколо. екло по щекам, заставляя тихо улыбаться сквозь чужие и свои слёзы... Я поднялся, огляделся... и пошёл... и дождь намочил поплавившиеся волосы. И больно стучал по сожённой коже... А я шёл. Зато живой... Зато счастливый. |
