Посвящается моей знакомой Художнице
В вязком болоте, похожем на студень, на самом его дне, среди коряг и затонувших лодок, жила Семинога. Как она оказалась там, никто не знал. И никто уж тем более не мог сказать, как она выглядит. Все, кто хоть однажды ее видел, исчезали, лишь некоторым удавалось вернуться. Но и они не могли ничего поведать, так как лишились навсегда дара речи, поседели и постарели, став дряхлыми стариками и старухами.
Когда-то болото было рекой, вода в нем была чистая и прозрачная. Но постепенно она мутнела, плесневела и становилась топью. Вероятно, тогда в этой сырости и родилась Семинога. Чем больше было грязи, тем толще становилось ее тело, поросшее многочисленными водорослями. Она все больше вытягивалась вширь, раздувалась и, разлагаясь, пускала наверх пузыри…
Люди перестали ходить к болоту, боясь Семиноги, и тропа к нему постепенно заросла мхом и лишайниками, став совершенно непроходимой. Поговаривали, что над болотом всегда стоял серый туман, и слышались голоса пропавших людей. Некоторые слышали их даже в деревне, расположенной неподалеку. Но никто им не верил, считая говоривших сумасшедшими.
В этой деревне жила милая и добрая девушка Светлинка. Когда она слышала рассказы о чудовище с болота, то ее хрупкое сердце сжималось от отчаяния, а лившиеся из глаз серебряные слезы не давали возможности продолжать работу. Она повязывала себе голову шарфом, чтобы спрятаться от ужасных новостей. Но те находили лазейки и продолжали рассказывать об очередном исчезновении и кознях болотной Семиноги.
Однажды ночью Светлинка проснулась оттого, что неведомая сила заставила ее подняться с постели. Ноги, не слушаясь, вывели ее из дома, прочь от деревни к болоту. Спотыкаясь и падая, она все шла и шла, пока не оказалась в глухой тиши топи. Ни одна птица не пела песен, ни единого существа не было вокруг. Только она, туман и болото. А где-то в нем ужасная Семинога…
Светлинка почувствовала, что она не одна. Ощутила жуткий холод и непонятную тревогу. Вязкая вода медленно перекатывалась в ее сторону, а вместе с ней, шипя и булькая, к ней приближалась Семинога. В темноте девушка не смогла ее увидеть, только заметила, что от ее тела в сторону уходят выступы, словно молодые побеги. Светлинка даже не удивилась, обнаружив, что понимает, о чем ей говорит Семинога. Она застыла, слушая кикимору.
Девушка не помнила, как добралась до дому, как легла в постель. Не запомнила и всех слов Семиноги. Единственное, что отчетливо сохранилось в памяти, это слова болотной кикиморы о возможной гибели всей деревни от того, что души жителей были черны и замусорены, опутаны тиной, а все хорошее осталось на самом дне. Но чудовище было готово дать последний шанс, и ровно через неделю Светлинка должна была вернуться на болото, доказав, что люди способны измениться, вычистив грязь из своих душ.
Жители слушали Светлинку, вспоминали свои поступки, просили прощения у родственников, друзей и прочих, кому когда-то причинили боль. Стали придерживаться заповедей, и обдумывать свои деяния. А Светлинка, улыбаясь, помогала всем, кому требовалась ее помощь.
К концу недели, когда на небе показался молодой серп месяца, девушка вышла из дома. Добравшись до болота, она стала звать Семиногу. Долгое время ничего не было слышно. Слабый всплеск, раздавшийся рядом, заставил вздрогнуть Светлинку и почувствовать, что ее ноги обвязаны чем-то холодным и липким. Серебряные слезы скатились на траву, превратившись в капельки росы.
Семинога умирала, но успела утащить Светлинку на самое дно. Она не смогла простить девушке своего поражения и решила утопить ее, отомстив тем самым. Болото же постепенно стало меняться, вода в нем становилась прежней. Сюда стали прилетать птицы, а туман понемногу рассеивался. Правда иногда, когда кто-то совершал нехороший поступок, он возвращался, а вместе с ним появлялась роса. Это плакала Светлинка, напоминая о прошлом. |
