Вместо предисловия
Нельзя расслабляться ни на минуту, ни на секунду. Если хочешь проиграть – подумай, что все прекрасно и тут же получишь нож под лопатку. Если выживешь, то запомнишь урок навсегда. Рана будет гноится и кровоточить всю жизнь и в следующий раз, сто раз подумай прежде чем сказать: «Все прекрасно!»
***
Мир полный тишины, наполненный спертым, иногда затхлым запахом. Мир в котором никто не живет, но который ежедневно посещают миллионы человек. Мир тысячи светил, но ни одно из них не греет. Тьма прорезается проносящимися поездами. Это кишки города по которым мчатся вагоны и останавливаются на каждой станции с точностью до минуты. Метрополитен.
Вы наверняка находились рядом с ним, во время своего путешествия в метро, стояли, держались за поручень, возможно, даже, наступили на его черный ботинок. Но это человека никто не замечает, никто его не видит и не обращает внимания на черный кожаный плащ, окутывающий сильное тело, перчатки того же цвета и конечно же никто не заметит этого лица – холодное, бледно-серое. На глазах черные солнцезащитные очки. Но этот человек не читает газету соседа, не разглядывает чью-то симпатичную фигуру. Он спит. Спит крепким сном мертвого. Если бы вы наклонились к его лицу и прислушались, то ничего бы не услышали - сердце давно не бьется и он забыл, как дышат. Наверное, удивитесь, но я вам скажу, что вы стояли рядом с самой смертью и она вас обязательно найдет.
***
Ракон – большой город, в котором часто происходит что-то необычное, иногда ужасное. Он находится в лесу. Его районы пронизаны деревьями, как человеческое тело нервами. После экологической катастрофы и в связи с нехваткой кислорода, правительство запретило вырубать леса. Вот и пришлось строить города при минимальных убытках природе. Ракон дальше всех городов заходит в гущу деревьев Последнего леса и отдален от всех тысячами километров.
Виталий Николаевич живет за два квартала от выезда из города. Его не мучают головные боли и вздутие живота, ему не снятся ночные кошмары, хотя иногда тяжело дышать, но это из-за проклятой экологии. В свои сорок Гурбенко, его фамилия, может дать фору любому подростку. Его лицо всегда с румянцем, он в меру упитанный, как говорится, хорошего должно быть много.
Жизнь казалась прекрасной и размеренной, пока не приключилось одно происшествие. Одним вечером, когда Виталий Николаевич поставил автомобиль на стоянку кварталом дальше от своего дома и вернулся к себе в квартиру, он поужинал, принял душ и лег спать. Все бы было чудесно, если бы не одно «но»! Утром Гурбенко проснулся от яркого света светившего ему прямо в лицо. Шея затекла и ужасно болела спина, такое ощущение, что он спал не на мягкой кровати, а на земле. Но так и было на самом деле! Повернув голову, Виталий увидел вокруг себя стволы деревьев, а прямо в глаза бил беспощадный луч солнца, пробивающийся через листву. Сердце чуть не вылетело из груди, в голове поплыли мысли: «Вчера вроде не пил, ничего не употреблял, а тут такое…Что же случилось? Как?» Он поднялся и осмотрелся. Вокруг одни деревья. Это было похоже на сон, на кошмарный сон. Гурбенко принялся осматривать свое тело. Из одежды на нем почти ничего не было, кроме спортивных штанов. И еще, ужасно болело левое плечо и рука. Он взглянул на нее и глаза стали расширяться. Она была вся исцарапана и в некоторых местах прокушена. От нахлынувшего страха и непонимания Виталий побежал, не разбирая направления, он мчался между деревьев. Через некоторое время, оно для него уже не существовало, Гурбенко выбежал на улицу Ракуна. Словно кто-то его вел, но это была улица всего в двух кварталах от дома Виталия Николаевича. Он вошел, в почему-то открытую дверь, и только переступив порог, упал без сознания.
***
На поверхности уже наступали сумерки, в метро с каждым часом становилось все меньше и меньше народу. Особенно мало было на конечных станциях. В вагоне, подъезжавшему как раз к такой станции, находились три человека: девушка со светлым милированым волосом и карими глазами, мужчина в темных очках и кожаном плаще и еще один парень, мирно читающий книгу в конце вагона. Поезд вышел на поверхность и застал последний луч солнца мелькнувший над горизонтом. Настала ночь. Вагоны, шумя, влетели в туннель и в них на несколько секунд настал мрак. Когда зажегся свет из трех пассажиров остались только два: девушка и мужчина в плаще, все также неподвижно сидящий на сидении. На месте парня из-за сидений выглядывал кед с красными шнурками. Поезд прибыл на станцию. Дверь открылась, мужчина в темных очках резко встал и вышел из вагона. Девушка прошла в конец и заглянула туда, откуда торчал кед, ее глаза округлились и она с нетерпением и радостью в глазах кинулась вслед за вышедшим.
Он шел быстро, постоянно сворачивая. Перебежками, обминая прохожих, девушка следовала за Темным, так она его называла. Внутри все горело и стучало, ведь она надеялась на то, что встретила того, кого с таким нетерпением искала и ждала. Вот Темный свернул за угол в проход между двумя домами. Девушка, почти что вбежала следом и замерла, уткнувшись в глухой тупик. Впереди никого не было, только кирпичная стена и пара мусорных баков. И вдруг она почувствовала, что сзади на нее кто-то смотрит. Резким движением девушка повернулась и оказалась лицом к лицу с Темным, хотя он был намного ее выше. Его вид не выражал абсолютно ничего, это была просто бледная стена спокойствия и уверенности.
-Вы вампир, правда же? – спустя минутное молчание спросила девушка, так резко и уверенно, словно готовила этот вопрос давно. Ни один мускул не шевельнулся на лице Темного, только, кажется, еле заметное красное пламя просвечивалось сквозь темные очки. Он не был голоден, а просто так убивать не любил, к тому же в связи с недавним приездом не хотел делать слишком много шума и одного трупа в вагоне метро вполне достаточно. Поэтому он просто хотел испугать девчонку, что бы та сама убежала и оставила его впокое. Бледное лицо стало менять свой облик, из открытого рта показались длинные клыки и вскоре на девушку смотрел оскалившийся зверь.
-Класс! – выдохнула она и расплылась в довольной улыбке.
Лицо Темного приобрело человеческий облик, он немного опустил голову и посмотрел поверх очки на создание, осмелившееся с ним говорить. Паника, ужас, страх, потеря сознания, но никогда на него не реагировали так, как эта девушка.
-Я хочу стать такой же как вы! Я ждала этого момента всю жизнь. – продолжала она.
-Уйди! – это было все, что сказал вампир. Он развернулся и вскоре уже шел по улице.
-Помогите! Ловите вора! Он украл мои деньги! Держите его! – он повернулся и увидел все туже девушку, кричащую не своим голосом на всю улицу. Люди стали оборачиваться и искать глазами того, на кого она показывала пальцем.
Нельзя было допускать такой рекламы своего присутствия в городе. Его еще не перестали искать после недавних событий в Оруне, городе где он раньше жил. После того как на кладбище перед входом в склеп нашли кучу разорванных трупов, на него начали большую охоту. Темный бежал оттуда с тремя своими верными подданными и взял новое имя - Александр. После воссоединения с Нэру, он обладал невероятной силой и хотел основать новую империю, но пока у него только несколько служителей и нельзя было так рисковать.
Девушка не успела докричать свою реплику до конца, как ее снесло с места, через мгновение она уже висела прижатая к стенке чьей-то мощной рукой. Под ногами не чувствовалось земли, Темный держал ее на высоте двенадцати этажей. Ему требовались помощники и почему бы не сделать из нее одного такого, тем более, что жертва сама об этом попросила. Острые клыки пробили плоть и проникли в артерию на шее. Тело обмякло и уже без сил висело, придерживаемо только стальной хваткой Александра. Он подхватил девушку на руки и взлетел на крышу. Нельзя было терять времени, она должна была выпить его крови, иначе умрет, не успев перевоплотиться. В лунном свете блеснул острый, как лезвие коготь и вскрыл вены вампира. Черная жидкость заструилась на бледные губы девушки и стала наполнять рот. Теперь ее нельзя было тревожить.
Так Александр просидел над своей новой подопечной до самого рассвета. До появления первых лучей солнца он закутал ее в свой черный плащ и помчался к убежищу. Темный мог находится на солнце, но ограниченное время. Только три часа его тело сопротивлялось обжигающим лучам, но из-за этого он терял много энергии.
Александр зашел в однокомнатную квартирку с заколоченными окнами и положил бездыханное тело девушки на пол, отошел немного и упал без сил. В помещении наступила тишина.
***
Гурбенко очнулся, когда уже темнело. Он чувствовал себя превосходно и был полон энергии. Сладко, потянувшись, вдруг встрепенулся и сел. С удивлением для себя обнаружил, что находится на полу. И тут он вспомнил про израненное тело, лес и утреннюю пробежку, взглянул на левую руку и ничего там не нашел: ни ран, ни царапин, ни тем более укусов. Виталий Николаевич задумался и решил для себя, что все это ему приснилось. Он поднялся, огляделся и заметил открытое настежь окно. Закрывая его, Гурбенко увидел на письменном столе под окном лист формата А4 с огромным отпечатком чей-то лапы на нем. Он подумал, что это ночью какая-то собака забралась через открытое окно, это было не сложно, учитывая то, что квартира была на первом этаже. Единственное, что его сейчас волновало так это зверский голод. На плите стояла кастрюля с сырым мясом. Он взял один из кусков говядины и положил на сковородку, но немного погодя, медленно взял его в руки и откусил кусочек. Разжевав и проглотив его, прислушиваясь к реакции организма на столь необычный поступок, Виталий впился зубами в мясо и начал рвать его, глотая куски, уже не жуя.
Закончив трапезу, Гурбенко одел спортивный костюм и пошел прогуляться по ночному городу.
Тучи затянули небо тонкой пеленой и начался маленький, моросящий дождик. Такие дожди были частым явлением в этих местах. Темненькие кислотные капельки стучали по окнам домов, раздражая жителей. Но сегодня все было в радость Виталию, даже это непродолжительное и отравляющее явление, падающее с неба. Квартал за кварталом, улица за улицей, он шел словно завороженный, прислушиваясь к ощущениям, которые приобрел недавно. Его тело переживало что-то, но мозг еще на понял с чем пришлось столкнутся обычному рядовому человеку. Дождь утихал, и вскоре небо начало светлеть и сквозь разорванные тучи просвечивалась полная луна.
По телу прошла ледяная волна, кожа покрылась мурашками. Розоватое лицо побледнело и приобрело сероватый оттенок. Мышцы заломило, а ноги отказывались идти дальше. Чем яснее светила луна, тем больше преобразований происходило в теле Гурбенко. В ужасе он бросился обратно, в сторону дома, периодически припадая то на одну, то на другую ногу. В этот поздний час на улицах почти никого не было, но двое людей все таки оказались у него на пути. Виталий взглянул в глаза девушке, но не выдержал взгляда и, ударив человека в плаще и солнцезащитных очках плечом, он невольно втянул носом воздух и побежал дальше. Ноги подкашивались. В смятении и панике он влетел в квартиру и упал на пол. Тело извивалось на полу в судорогах. Суставы увеличивались, кожа приобрела темно коричневый цвет и погрубела, ногти выросли и теперь больше напоминали наточенные ножи.
Тучи окончательно расползлись и из окна первого этажа рыча и тяжело дыша вылетело нечто, похожее на здоровенного пса. И этот пес был ужасно голоден.
***
Очнувшись ночью, первое, что увидел Александр было лицо девушки, склонившейся над ним.
-Привет, меня зовут А, Н, Я. – произнесла она по буквам свое имя и широко улыбнулась. Александр поднялся с пола и распрямил затекшую спину, раздался характерный хруст.
-Пошли, надо познакомить тебя с остальными, но прежде ты должна утолить свой голод.
Они вышли из здания и направились вдоль по улице. В конце квартала была заброшенная библиотека. В ней и должна была состоятся встреча. Время было позднее и жители Ракуна не рисковали высовываться на улицы, поэтому людей было мало. Перейдя через перекресток, на них наткнулся какой-то болезненный тип, взглянул на А, Н, Я и помчался дальше. Темный хотел было его прикончить и устроить девушке первый в ее жизни завтрак вампира, но что-то его остановило, какое-то непонятное чувство. Но спокойно дойти до места им было не суждено. Уже на подходе, раздался страшный крик и из-за угла вылетела женщина вся в слезах, с разорванной одеждой и черными от грязи руками. Она орала что-то о зверях, убийцах, волках и еще какой-то нечисти. На слове волки, Александр посмотрел в сторону, откуда бежала потерпевшая и ускорил шаг.
В библиотеке на первом этаже стояли двое человек, облаченные во все темное. У девушки, что стояла справа, из-за спины торчало переливающаяся серебром дубинка с острым окончанием. Слева от нее, был высокий человек одетый в длинный коричневый плащ и шляпу с полями, закрывающими глаза. Лица не было видно, все та же коричневая ткань скрывала его. Он был безоружным, по – крайней мере, так казалось на первый взгляд.
-Дарья и Гедеронберг. – представил их Александр.
-Гедеронберг, я же предупреждал, что нам опасно слишком пристальное внимание! Побереги пока забавы на потом. Послышалось невнятное рычание и шипение из-за коричневой повязки на лице человека в шляпе. Казалось, понять его невозможно. Но через пару мгновений девушка с копьем, словно очнувшись заговорила.
-Он не убивал сегодня никого. Мы вместе пришли на место, а до этого он ничего не предпринимал.
-Там были волки, а в городе я знаю только одного, кто мог бы показать ся волком.
-Нет, ты ошибаешься. – разговор был настолько лаконичным, что казалось все уже давно в курсе дела и знают ответы на вопросы Александра наперед.
Не произнеся ни слова, все трое двинулись к дверям, оставив девушку стоять в растерянности. Придя в себя от увиденного, она побежала следом за остальными. Они направились в ту сторону, где недавно Александр и Аня видели женщину. Через пару минут четверка стояла перед высокими темными деревьями. В чаще на небольшой поляне валялась чья-то нога в белом кроссовке для бега. Остальные части тела не заставили себя долго искать. Стоял дикий запах человеческих нечистот, если бы каждый знал какой вонючей помойкой является его желудок, то наверное не смог бы смотреть на еду всю свою оставшуюся жизнь. Трава была смешана с грязью и повсюду виднелись огромные следы, оставленные очень большой собакой.
-Следы слишком большие для Гедеронберга. Это оборотень. – заключил Александр, глядя на отпечаток когтистой лапы. – У нас появился конкурент.
А тем временем «конкурент»,прозванный Большим псом, сидел в ветвях и с любопытством наблюдал за бездыханными телами, осматривающими его обеденный стол. В глазах пылала ненависть и огромные лезвия – когти снимали стружку со ствола, но животная интуиция и инстинкт самосохранения говорили ему не предпринимать ничего. Противник преобладал по количеству и исход схватки был известен заранее. Скрепя зубами от негодования тварь, скрылась во мраке.
Услышав шелест Дарья вытащила дубинку, которая моментально превратилась в заостренное с двух концов копье. Но опасность ушла, ушла что бы вернутся снова.
Перед рассветом, все трое вампиров, кроме Александра отправились обратно к библиотеке. Пользуясь своим преимуществом, хождения под солнцем, хоть и не продолжительное время, он прошел по лесу в поисках человека недавно бывшего в облике полуволка – получеловека. Но, не обнаружив ничего интересного и изрядно оббесилив, Темный вернулся в логово и уснул.
***
Армия пополнялась с каждым днем все новыми и новыми членами. Каждую ночь вампиры выходили на охоту и перевоплощали только тех, кого считали поистине достойными этого. Много крови пролито, море крови выпито, силы восстановлены и, казалось, не было человека или существа способного остановить зарождение новой империи вампиров. Но за Александром наблюдали, следили пристально, выжидая момента, когда он будет слаб или хотя бы останется один. У твари была цель, и она обязана была ее выполнить. Это стало смыслом ее существования и не давало спокойно убивать и вкушать плоть, с каждой жертвой ненависть и бешенство в предвкушении расправы возрастали и с каждым разом смерть, настигавшая людей, была ужаснее и мучительнее предыдущей. Запах, который вдохнул оборотень перед первым своим превращением, это и была визитная карточка, того, кого он искал.
Александр чувствовал пристальные взгляды откуда-то из-за занавеса темноты, он искал того, кто проливает кровь на жизни ничего непонимающих горожан Ракона. Хотя нет, они понимали, понимали, что за каждым углом их вздох может оказаться последним. Они были напуганы, а значит в сто раз оккуратнее и осторожнее. Это усложняло миссию вампира. Все меньше и меньше людей встречалось на ночных улицах города, а приглашения к себе домой они раздавали не очень охотно.
Темный пришел со своей помощницей Анной, которая стала одной из лучших охотниц Ракона, в квартирку, где она провела свой первый день в облике вампира. Он ни разу не пожалел, что обратил ее в свое темное ремесло.
Силы покидали Александра, он начинал проваливаться в сон и мысли его были направлены на содеянное за последнее время. Все шло прекрасно и повода переживать, по какому-либо поводу не было. Дверь скрипнула и глаза вампира раскрылись, какбудто он увидел свою черную душу перед собой, зрачки сузились и вампир перевоплотился, ожидая нападения. Из темноты на него смотрели два огромных красных глаза и доносилось смрадное дыхание. Аня вышла из-за спины Темного и тут же бросилась в комнату. Но тварь с огромной скоростью метнулась к окну. Когти А, Н, Я только располосовали спертый воздух. Послышался звук бьющегося стекла и паление камней на асфальт. Зверь выпрыгнул в окно, при этом изрядно увеличив отверстие в стене, снеся часть кирпичной кладки. Огромным прыжком он перелетел через улицу и вписался в соседний дом, скрывшись в одной из квартир. Аня не раздумывая вылетела следом. Из окна на шестнадцатом этаже словно ее выстрелили из пушки, выпрыгнула темная фигура и, промахнувшись мимо окна противоположного дома, вынесла часть стены немного дальше. Александр не успел остановить вспыльчивую соратницу и лишь через пару мгновений помчался вдогонку. Но настигнуть их было не так уж просто. Оборотень, словно игрался с вампиршей – то исчезал из виду, то появлялся где-то сзади, но тут же двигался дальше. Тварь явно не хотела вступать в открытую схватку и знала, где ей будет легче всего справится с врагом. Вскоре показались деревья Последнего леса – родная среда обитания животного. Здесь он был хозяином – это была его территория. Заманив Анну на середину лесной поляны, оборотень принялся атаковать. Мощным прыжком он сбил ее с ног и тоненькое, по сравнению с тварью, маленькое тельце вампирши полетело через всю поляну и ударилось о ствол. Дерево пошатнулось, но не упало. Зверство и ненависть овладели девушкой, собрав последние силы, она прыгнула, перекувыркнулась в воздухе, оттолкнулась от ствола сосны и оказалась на спине у животного. Совсем обезумев от схватки, Анна впилась огромными клыками в шею оборотня. В это время подоспел Александр, и выражение ужаса выступило на его всегда каменном лице. Но было слишком поздно, вампирша уже укусила оборотня. Дело осталось за малым, худшие ожидания Темного оправдались. Тварь схватила своей длинной лапой Аню и впилась в ее тело. Кровь ручьями стекала с ее рук и оборотень напился ее вдоволь. Выйдя из оцепенения, Александр ринулся в атаку, алча оторвать башку зверю, до того, как он обретет силу вампира, но было поздно. Реакция происходила очень быстро, сила наливалась в мышцах оборотня и он уже без всякой опаски смотрел на приближающегося вампира. Тело девушки он со всех сил швырнул в сторону и оно, пробив ветки и листву, которыми был закрыт вход в нору под деревом, врезалось в землю под корнями.
Темный перевоплотился и расправил могучие крылья. Он взлетел над монстром и устремился на него сверху выставив против твари огромные лезвия-когти. Исход схватки решился моментально. Оборотень, окончательно получивший силу вампира, перехватил Александра еще в полете, схватив его за голову обеими своими лапами. Резко развернувшись, он со всей демонической силой ударил беспомощное тело Темного о ствол дерева. Фонтан крови ударил в морду монстру. Он победно поднял голову вампира вверх и издал рев, разбудивший весь предрассветный город. Обезглавленное тело с огромными крыльями рухнуло на траву и через секунду превратилось в пепел. Красноватые шарики наполненные энергией и силой Нэру устремились к тому, чьей рукой было оборвано существование последнего из рода.
Послышался шорох ветвей и показались Дарья и Гедеронберг. Они обошли с разных сторон поляну и готовились напасть. Оборотень-вампир решил сначала разделаться с Гедеронбергом. В момент ока он оказался перед ним и резко прокрутился вокруг совей оси. Через мгновение тело вампира начало распадаться по кускам и сгорать, не достигая земли. Все участники бойни потеряли счет времени и первые лучи солнца начали пробиваться сквозь листву. Монстр взлетел над поляной к солнцу, а за его спиной послышался звук раскладывающегося копья Дарьи. Серебро блеснуло и вонзилось точно в сердце монстру. Обезумев от боли, в отличие от вампиров он ощущал ее, оборотень развернулся к нападавшей, и устремился к ней, но не успел пролететь и двух метров, как его тело разорвало на части. Дарья к своему несчастью стала свидетелем восхождения солнца. Ее тело рассыпалось в прах, неоставив следов существования.
Все те же красные шарики, переливаясь и сливаясь в единый комок демонической силы, стекались со всех сторон и потоками устремились в нору под дерево.
***
Бежать, бежать без оглядки. Жизнь перед глазами, страх за спиной. Холодное дыхание исхода, сбивает с ритма сердце. Поворот, еще поворот и тупик. Это конец. Мужчина с ужасом смотрел на стену между домами и боялся пошевелится. Сзади него на асфальт упало что-то огромное и тяжелое. Он чувствовал его смрадное дыхание на своей спине. Мужчина обернулся и его сердце перестало биться навсегда. Над ним стояло нечто. Это был получеловек-полуволк-полувампир. Огромные клыки, темно-красные глаза, мощные черные крылья и вытянутая клыкастая морда. Торс – единственное, что осталось от человека. Но он был каким-то утонченным по сравнению с остальными частями тела. Монстр склонился над жертвой и произнес полу рычащим голосом:
-Меня зовут А, Н, Я! |
