В нижних шахтах сегодня завал – не выдержало перекрытие. Джо недоумевал, почему они падают. Его бригада делала их на прошлой неделе, за качество работы он ручался. «В чем же дело?» - эта мысль донимала его с тех пор. Нет, он не боялся, что однажды перекрытие завалит и его, он не боялся смерти. Джо боялся стать «нетрудоспособным». Вчера из лазарета забрали Сэма, позавчера Билла – из года в год все, кому ставили этот диагноз, исчезали. Поговаривали, что их убивали, а остатки скармливали рабочим, добавляя в пищу вместо мяса. Джо смеялся над такими доводами, однако неизвестность настораживала его…
До конца смены оставалось всего несколько минут, и он уже искал в толпе глазами Крысу. Джо уже не помнил, кто и почему дал это прозвище старику, но все в шахте его так называли, выговаривая это не без должного уважения - Крысе было лет эдак под шестьдесят, но работал он за четверых, перетаскивая руду, как крот песок.
- Привет, Джо.
- Привет. – Крыса выглядел сегодня каким-то радостным, глаза его горели.
- Ты слышал последние новости?
- Про обвал? Слышал, это уже не в новинку – начинает приедаться.
- А про причину? – Крыса начинал вести себя как мальчонка знающий тайну, которую он тебе расскажет «если-будешь-держать-язык-за-зубами». – Про причину слышал?
- Нет. – Джо уже предвкушал выговор за перекрытие, их у него было уже три штуки, он только удивлялся, как его еще не выгнали с работы.
- Говорят, - Крыса понизил голос до шепота, - что недалеко от вентиляционного люка, ну который возле пятой шахты, свалилась ракета.
Джо удержался, чтобы не прыснуть от смеха – он знал, как Крыса помешан на всем этаком, что показывают по телику про космос.
- Ну и что за ракета?
- Какая разница. Пойдем, посмотрим завтра после смены. – Джо понял, почему глаза Крысы так горели. – Я никогда не видел ничего такого вживую.
- Пойдем. – Джо устало зевнул. Откровенно говоря, Крыса надоел ему этим разговором ни о чем. – Слушай, я так устал. Я, наверное, уже пойду, встретимся завтра.
Крыса кивнул головой и пожал протянутую Джо руку…
Не каждый может выдержать смену в забое. Восемь часов в шахте – сущий ад для новичка: пыль, разъедающая глаза, духота, еле пробивающийся свет… Сущий ад.
Сегодня вся смена с удивлением наблюдала, как работает Крыса. Он словно жонглировал мешками с рудой, радуя глаз молодых забойщиков. Удивлению Джо не было границ. Хотя он работал с Крысой уже не один год, таким он видел его впервые…
Конец смены настал неожиданно. Многие облегченно вздохнули, а Крыса уже пробирался через толпу к Джо.
- Ну что? Идем?
- Идем. – Джо хотел сказать это как можно культурнее, но в его голосе все равно послышались нотки крайнего неудовольствия.
Они подошли к лифту, оставив за собой сотни коридоров сплетенных в лабиринт под названием «Шахта №3», и Крыса нетерпеливо, как младенец, нажал кнопку «0»…
Первое впечатление – это испуг. Потом – удивление. Ракета никак не представлялась такой, какой они ее увидели, она была словно отлита из огромного куска руды и выглядела немного странновато.
- Вот это да! – Крыса сказал это словно ребенок, впервые катающийся на американских горках – с тем же захлебывающимся придыханием.
- Ты когда-нибудь такое видел? – Если честно Джо ожидал здесь увидеть что угодно только не ракету.
- Нет.
«Странно, - Подумал Джо, - Крыса должен знать о них все»
- Ты не знаешь, чья это ракета?
- В смысле?
- Ну, может это ракета другой страны, сделанная по секретным технологии. Тогда мы сможем сообщить о ней правительству. – Джо уде предвкушал премию за оказание помощи родине. – Так чья, ты не знаешь?
- Нет. Джо, я никогда такого не видел, и мне это не нравиться. Пойдем отсюда.
- За мной. – Тон Джо сразу дал понять, что возражений он не принимает.
- Куда?!
- Внутрь. – Искорка любопытства внутри Джо начала напоминать летний пожар в сухом лесу…
Никаких приборов. Это было удивительно. Изнутри все было приятного кремового цвета.
- Красота! – Выдохнул Джо, Крыса молчал…
Внезапно тень накрыла ракету. Толчок свалил их с ног. Джо ударился о стену и чуть не потерял сознание. Крыса, с необычайной для старика прытью, уже рванул к выходу, но очередной толчок положил на пол и его. Приступ рвоты вывернул Джо наизнанку. Стены ракеты начали сужаться…
- Сьюзи, крошка, брось эту гадость, не тащи ее в рот, неизвестно, сколько она здесь лежала, и кто по ней ходил. – Мери-Джейн взяла из рук дочурки соску кремового цвета и вытряхнула оттуда двух муравьишек. Встряхнув соску, она положила ее в сумочку. Сьюзи понравилась новая игрушка… |
