Стоял солнечный погожий денек. Неподалеку люди развели костер, «полурослики» играли в салки. «Человеки» с морщинами и белыми волосами копались в траве. «Наверное, ищут грибы…», - предположил ежик. Про людей он знал немного, но в их непредсказуемости убедился на собственном опыте.
Однажды, будучи совсем маленьким, он попался в руки ребятне. От страха, съежившись в клубок, пытался сбежать, но люди оказались проворнее и умнее. Его принесли домой, налили в блюдечко белую жидкость… Так он впервые попробовал молоко. Его кормили травой, печеньем, колбасой. А потом Павлик догадался и угостил его яблоком. С тех пор, когда он ел яблоки, на его глазах наворачивались слезы. Вечером, когда свет в окнах угасал, Павлик брал его на руки и приносил в сад. Там они сидели на траве и мальчик рассказывал ему об огоньках на небе, тогда же ежик узнал, что они называются звездами. Поначалу он пытался вернуться в лес, но шустрый мальчуган не отпускал. Потом ежик узнал о ветре, попробовал клубничное варенье, он даже катался на карусели… Он впервые в жизни увидел книгу, хотя до конца не понял что это такое, он услышал песни, правда, они ему совсем не понравились, он посмотрел телевизор - какой-то ужас!!! Но больше всего ему нравилось сидеть с Павликом в саду. Он ложился на спину и рассказывал ему про все-все… Тогда ежик удивлялся – у людей тоже есть мама и папа, люди едят яблоки и любят грибы с картошкой. Одного он понять не мог – почему Паша так поступил…
Как-то после обеда друг вынес его за пределы сада. Ежик вначале обрадовался, сердце заколотилось – домой. Пашка принес его в лес, на то самое место, где они впервые встретились. Он поставил его на пенек и стал что-то быстро говорить, плакал. Говорил что-то про будущее, школу, Маринку… Он уезжал в город, учиться – понял ежик. «Пашка, Пашка возьми меня с собой!», - впервые в жизни заговорил ежик. Но он почему-то засмеялся в ответ: «Ты еще и фырчишь!», - сквозь слезы произнес человек. «Почему я его понимаю, а он меня нет?!», - разочаровался ежик.
Они молча сидели на поляне. Потом Павлик встал: «Ты был мне другом. Я люблю тебя». И ушел.
С тех пор ежик ненавидел людей. Но каждый год, как только сходил снег, он приходил на тот самый пенек и ждал Пашку. Люди его не трогали и, проходя мимо, называли старожилом, иногда приносили яблоки. Он ел их и на его глазах наворачивались слезы.
Он прожил долгую и счастливую жизнь, и уже готов был подняться к звездам, но его мучил только один вопрос: «Что же такое любовь?» Пашка не успел объяснить, а ежику так хотелось узнать.
Прошло много лет и однажды к пеньку подбежала девочка с Пашкиными глазами. «Папа, смотри настоящий ежик!», - прозвенел знакомый голос. Ежик не мог поверить глазам его Павлик стал седым. Друг присел на корточки и засмеялся: «Ежик?» «Да…», - робко зафырчал он, боясь спугнуть девочку. «Папа, он с тобой говорит», - удивилась она. Ежик посмотрел Павлику прямо в глаза.
Теперь Пашка часто приходил к пеньку вместе с Наташкой. Он рассказывал про футбол, а Наташка кормила ежика блинами и малиной. Он был счастлив. Ему больше не хотелось знать, что такое любовь, он кажется, сам догадался… |
