ОТТЕПЕЛЬ
Я думала проспать так всю зиму – а вдруг я действительно медведь? – но оттепель разбудила меня. Журчала вода, плясали солнечные блики, терпко пахло весной. Я испугалась: вдруг пропустила во сне прилет Чарга?
Выбежав на берег, я увидала серую, хмурую, вовсе не весеннюю реку.
- Чарга нет. Потому что нет и весны. Это просто короткая нежданная оттепель, - проговорила я себе.
И тут услышала:
- Кррра! Самочка, это ты?
Мой друг размеренно ходил по песку и тепло, чуть насмешливо, поглядывал на меня. Я обрадовалась и запрыгала до небес:
- Чарг??!! Миленький, неужели уже весна? Ты прилетел ко мне на всё лето?
- Нет, просто была оттепель. И я подумал: вдруг успею слетать к тебе? Ты ведь без меня… скучаешь? Поболтаем, проведаю тебя и – улечу.
- А может,… останешься? Послушай, я построила нам – дом. Погляди!
Мы вместе пошли к пригорку. Я вошла в свою нору и открыла окно, чтобы Чарг влетел внутрь.
- Ну-ну, - сказал он, осматриваясь. – Хороший дом. Я даже не ожидал. Ты очень быстро развиваешься! Я уж думал, что ты – медведица, а теперь… Теперь я даже не знаю. Ничего, разберемся. Главное, ты не унывай.
- Но ты… Ты останешься со мной или нет?
- Вряд ли. Да и зачем я теперь тебе? Тебе, бесспорно, нужен самец твоего вида, твоего возраста... А я? Теперь тебе самое время сидеть на берегу и ждать новых знакомств. Я чувствую: скоро у тебя всё изменится. Жди гостей.
- Но я не хочу гостей! Я хочу, чтобы со мною был ты!
- Я? Зачем? Я просто старый Чарг, который прилетает к тебе раз в год и брюзжит над твоей головой. Вот и всё.
- Так ты… покидаешь меня?
- Зачем же так? Я тоже к тебе привязался. За столько-то лет! Ещё буду прилетать, помогать, советовать. Ведь вдруг тебе понадобится совет? Видишь, что я приволок? – Чарг махнул крылом в сторону побережья; там лежал небольшой ящик.
- А что там?
- Котелок, чай и сахар. И немного печенья. Я рассказал о тебе плывущим. Их называют ещё Идюл. А они любят всякие диковинки и странных зверей. Вот и передали - для тебя. Может, научишься пить чай, и тебе понравится?
Мы бы говорили ещё, но тут усилился ветер.
- Мне пора, - грустно сказал Чарг. - Слышишь? Усилился ветер. Оттепель прошла и скоро пойдет снег.
- Останься. Я теперь знаю, как тебя согреть!
- Не могу. – ответил он. - Птица должна летать. Тем более, если я останусь, то ничего не узнаю нового о тебе. Я улечу, но прилечу снова. С вестями. А ты жди гостей и приглядывайся: вдруг среди них будет кто-то из твоего племени. Прощай.
И я снова осталась одна.
МОИ ПЕРВЫЕ ГОСТИ
Моими первыми гостями стали плывущие – те самые Идюл, о которых говорил Чарг…
Видимо, он действительно рассказывал им обо мне. Потому что однажды, прохладным солнечным утречком, ломая прибрежный ледок, они причалили к моему берегу своей огромной лодкой. Я видела, как высокие Идюл прошлись по заиндевелой траве, оставляя на белом – свои буроватые следы и… случайно вышли к моему дому.
Мы вместе удивились друг другу. Но Идюл пришли в себя раньше меня и заговорили. Сначала много, непонятно. Но понемногу я стала разбирать их слова – ведь они говорили как Чарг, только звонче, быстрее.
- Ты кто? – спросили они меня.
- Я? Не знаю. Может, это знаете вы? Чарг, например, считает, что я – самочка неизвестного вида. А вы?
- Мы-то? Мы-то Идюл, Плывущие. – сквозь смех выдавили они. – А ты… - самочка? Ну-ну…
Помолчав немного, они спросили ещё:
- И ты живешь вот в этой норе?
- Как «в норе»? Это – мой дом! Я построила его себе сама. Здесь я жду весны и своего друга Чарга.
- А раньше ты где жила?
- Раньше? Не знаю, не помню. Мне кажется, что я была деревом и росла на берегу.
- Да неужели? Ну и что ты станешь делать теперь, когда ты - не дерево, а… - снова засмеялись они, – самочка неизвестного вида?
- Я же говорю: буду ждать весны и своего друга Чарга. Есть, пить, спать, выходить на берег. У меня много припасов. – я сбегала в дом и вынесла им орехов и ягод, насыпала каждому в пригоршни. – Видите? Хотите ещё? Берите! Это очень вкусно. Ещё у меня есть чай, но я не умею его есть.
Но Идюл почему-то засмеялись снова.
- Хочешь, мы научим тебя разводить костер? – предложили они. - Ты сможешь тогда греться и пить свой чай.
Двое из них, нагнувшись, с трудом вползли в моё жилище, сделали ещё одну дыру в потолке, соорудили там странную штуку, которую назвали «дымоход». А под этой штукой выложили из камней ещё одну и назвали её «очаг». Потом в нору вошли остальные и позвали меня внутрь:
- Гляди. Складываешь сюда щепочки, хвою. Вот так вот. И…
Под ногами у нас, в кругу очага, возникла, блеснула сперва оранжевым глазком, потом поползла, развернулась и ожила маленькая оранжевая змейка. Она выпустила удивительно длинный язык, лизнула хвою, сглотнула её всю. И, насытившись, превратилась вдруг в удивительный цветок. Идюл кормили его щепками, ветками, сушняком. А он все рос с ровным потрескиванием, шевелил лепестками, дышал теплом. Он наполнил собою весь дом, и теперь от него буквально нельзя было оторвать взгляд.
- Какой красивый, горячий – выдохнула я от восторга и дотронулась рукой. – Ай!
Идюл снова засмеялись:
- Что ты! Это же огонь! Его нельзя трогать и нужно беречь.
- Кого?
- И себя, и его. Он может быть очень опасным, если разгуляется. Следи за тем, чтобы он не вырастал больше, чем сейчас. Иначе он съест и твой дом, и твой лес, и тебя. Он не может жить без воздуха и дров. А боится только воды. Так что будь с ним осторожной. Поняла?
- Если он такой злой – выбросьте его прочь! Я не хочу!
- Ну и глупая же ты! Впрочем, как хочешь, - сказал один и прикрыл огонь котелком Чарга, подержал его немного и убрал.
Не стало ни змейки, ни цветка. Вверх поднялся только тонкий сизый дымок и вылетел в дымоход. Запахло горячим ветром и жженым деревом (наверное, так пахнет само солнце?). Постепенно стало, как и прежде, неуютно и прохладно.
- Что, жалко? – Идюл в который раз добродушно смеялись надо мной. – Ничего. Если захочешь, ты сможешь разводить огонь сама и гасить его, когда будешь надолго уходить. Со временем ты перестанешь его бояться, и вы станете друзьями. Вот, гляди…
И Идюл научили меня разжигать и тушить костры, подвешивать над огнем котелок и варить чай. Мы посидели у костра, и я впервые выпила душистого чаю с печеньем и сахаром. Мы болтали, слушали шум веток на ветру и манящий плеск реки
А потом Идюл снова сели в свою лодку и оттолкнулись от берега. Они звали меня плыть с ними, хотели меня показать ещё кому-то. Но я не решилась. Мне почему-то было важно остаться на своем берегу, в своем доме. И я осталась.
- Эй, Идюл! Если снова будете проплывать здесь – заходите в гости! – закричала им вслед я.
- Вот это вряд ли! Мы никогда не возвращаемся. – в который раз весело рассмеялись они. – Вперёд и только вперед! Так что уж лучше вы - к нам!
Я помахала им вслед и отправилась домой.
Мой дом теперь стал другим. Кроме меня там стал теперь жить Огонь и Вещи, подаренные Идюл. Мои первые гости на память о себе оставили мне очаг, дымоход, свои железные кружки и сахар кусочками.
Они действительно так никогда и не возвратились. Но были другие Идюл. Смешно, но и они, останавливаясь на моем берегу, всегда оставляли мне в подарок чай и такой вот сахар. И свое быстротечное тепло, такое же ускользающее, как след от их лодок на стылой предзимней воде.
Впервые я сама осторожно и нерешительно разожгла костер, погрела себе чаю, и пока пила его и загрызала сахарком, поговорила с Огнем о Чарге и об Идюл.
Одиночество моё громко горько вздохнуло, и вышло прочь за камышовую дверь… |
